Образование окаменелого дерева

Окаменелое дерево – очень своеобразный и красивый поделочный материал. И хотя уже довольно сложно относит данный камень к органогенным образованиям, так как чаще всего растительные остатки почти полностью окремнены (замещены кремнеземом), но при этом сохраняется не только внешняя форма дерева, но и характерная структура ствола с кольцами роста, и даже с деталями клетчатки.

Чаще всего окаменелое дерево состоит из опала, именуемого деревянистым, а также частично или полностью из халцедона или тонкозернистого кварца. Цвет камня серый, желтый, желтовато-бурый, коричневый, черный, изредка красный и голубоватый; в целом окраска не равномерная с постепенным изменением тонов. У некоторых образцов наблюдается светлая выветрелая корка или тонкая оторочка окремненной вмещающей породы, которая напоминает древесную кору, как правило, не сохраняющуюся.

Твердость окаменелого дерева 5,5 – 6, излом раковистый, блеск стеклянный, лучшие экземпляры слегка просвечивают в тонких сколах. Пргодность окаменелого дерева для обработки в основном зависит от его минерального состава: опаловые разновидности хрупки и нередко содержат участки с пониженной твердостью, а халцедоновые или кварцевые более твердые и монолитные, благодаря чему хорошо обрабатываются и принимают зеркальную полировку.

Окаменелое дерево было известно еще в Ассирии и Древнем Риме. В наше время оно особенно популярно в США, где из его больших стволов изготавливаются красивые столешницы, вазы, канделябры и тому подобные крупные предметы. В России этот камень используется как великолепный материал для производства сувениров, украшений и так называемых «кабинетных» изделий: пепельниц, подставок для авторучек, а также в качестве эффектных коллекционных образцов.

Уникальные скопления окаменелого дерева находятся в США в центральной части штата Аризона. В конце 19 века здесь быи обнаружены десятки тысяч тонн плотного дерева, замещенного криптокристаллическим кварцем, лучшего в мире по качеству, красоте цвета и рисунка. В 1906 году эта местность была объявлена заповедником – Национальным парком Петрифилд-Форест.

Интересные месторождения окаменелого дерева в вулканогенных породах известны и на Малом Кавказе. В 1911 году в Аджарии при прокладке шоссейной дороги был обнаружен окаменелый лес – «кладбище крупных стволов, засыпанных вулканическим пеплом».